"La calidad asistencial es el grado por el que los servicios asistenciales incrementan la posibilidad de resultados de salud deseados para individuos y poblaciones, en concordancia con el conocimiento profesional actual" (definición del Institute of Medicine-IOM).

Dimensiones de la calidad en prestación de servicios sanitarios (propuestas por la Foundation for Accountability):
1. Atención centrada en el paciente , donde se agrupan la satisfacción del paciente y la familia, la información que reciben, atender las expectativas de los pacientes, la participación en las decisiones clínicas y el respeto a su sistema de valores y creencias.
2. Accesibilidad , entendida como la facilidad con la que la población puede recibir la atención sanitaria que precisa. Incluye valores de equidad, disponibilidad y oportunidad de la atención.
3. Continuidad en la atención, grado en el que la atención se coordina entre profesionales, entre organizaciones y a lo largo del tiempo
4. Efectividad, medida en que una determinada intervención se presta de manera correcta, con el propósito de conseguir el resultado deseado en el paciente.
5. Seguridad , Grado en que las organizaciones conocen, prevén y se preparan para evitar riesgos innecesarios para el paciente, ofreciendo entornos exentos de peligro.
6. Uso adecuado de los recursos, como condición de la eficiencia de la intervención sanitaria que se presta, en función de las necesidades clínicas del paciente.